在网络化时代，全球性的网络化生产、网络化研发、网络化销售使世界制造业的衡量标准有了根本性的改变。不仅包括工业品产能、工业品对外贸易总量等规模指标，还包括工业技术水平和技术创新能力的世界领先力，即硬实力。制造业硬实力，关键技术是核心，先进材料和装备制造业是重要表征，极端制造是集中体现。因此，制造业硬实力主要包括以下三个方面。

一是关键行业技术水平。关键领域、关键行业的技术水平是国家竞争力的核心，也是一个国家在全球产业链中抢占价值链高端的基础。如，美国在金融危机后倡导通过发展绿色经济走出经济低谷，与美国掌握节能减排技术、环保设备生产能力等是分不开的，还有深海钻井平台技术、大飞机发动机制造技术是一国在能源、航空产业拥有主动权的核心。拥有竞争优势的资本才能在激烈的国际竞争中把握先机、赢得主动。

二是先进材料和高端装备。装备制造业尤其是高端装备的生产制造是一个国家制造业强大的突出体现。高端装备技术含量高、附加值高、成长空间大、带动作用强，如纳米材料技术的突破就可为航空电子以及高端结构开辟新的途径；生产高性能、智能化的工业机器人，可满足敏捷制造、个性化、多样化的需求，这样的生产能力能带来巨大的经济效益。